Dictionnaire horloger : de M à Z

La mémoire d'une montre désigne les registres dans lesquels sont stockées certaines informations que la montre peut conserver. C'est une caractéristique propre aux montres digitales.

Un type de mémoire peut être l'alarme, mais ce terme est plus couramment utilisé pour décrire les mémoires de temps d'un chronomètre, qui conservent les temps intermédiaires enregistrés, par exemple, en effectuant un tour complet d'un circuit, de manière à pouvoir récupérer ces temps une fois la course terminée pour les analyser ultérieurement.

D'autres montres à mémoire très connues sont les DataBank de Casio, dont certaines peuvent stocker, pendant toute la durée de vie de la montre, et souvent même après un changement de pile si celui-ci est effectué correctement, les informations pertinentes d'un bon nombre de numéros de téléphone et/ou de dates.

On appelle montre l'instrument capable de mesurer le temps naturel (jours, années, phases lunaires, etc.) en unités conventionnelles (heures, minutes ou secondes) et qui permet fondamentalement de connaître l'heure actuelle, bien qu'il puisse remplir d'autres fonctions, comme mesurer la durée d'un événement, déclencher un signal à une heure précise, ou nous avertir d'un événement à venir tel que les marées ou les phases lunaires.

Voir analogique :

Se dit d'une montre qui utilise uniquement et exclusivement des aiguilles ou des disques (comme celui de la date) pour exprimer la valeur de toutes ses fonctions. Bien qu'il existe des montres ANA-DIGI, combinant des moyens analogiques et digitaux pour afficher l'heure et ses fonctions, une montre n'est considérée comme analogique que si elle l'est entièrement. Par conséquent, on peut dire que la classification est « binaire » (ou digitale), même si les termes ana-digi ou dual sont valables pour comprendre le type de cadran de la montre.

Voir Automatique :

On appelle montre automatique les montres mécaniques à remontage automatique. Ces montres sont des montres mécaniques traditionnelles et peuvent presque toujours être remontées à l'aide de la couronne, comme les montres mécaniques à remontage manuel, avec la différence qu'elles intègrent un système de remontage automatique qui, grâce à une masse oscillante et à des systèmes d'embrayage et de rotor, remonte automatiquement la montre au fil des mouvements de l'utilisateur.

Si les premiers instruments de mesure du temps modernes furent les horloges marines et les horloges de tour, avant de laisser place aux horloges murales ou de table, les premières montres à usage personnel furent les montres de poche.

Une montre de poche est une montre sans anses, conçue pour attendre dans une poche, généralement celle d'une veste ou d'un gilet de costume, que son propriétaire souhaite la consulter. Elle est habituellement accompagnée d'une chaîne pour en faciliter l'accès et pour des raisons de sécurité évidentes. La petite poche des pantalons fut spécialement conçue pour accueillir la montre de poche, car ce n'est qu'à partir de la Première Guerre mondiale que les montres-bracelets commencèrent à se populariser.

Voir Quartz :

Se dit d'une montre électronique dont l'oscillateur est en quartz. Ce sont les montres les plus populaires et les plus économiques, tout en étant précises.

Horloge généralement murale et mécanique, le modèle à poids étant le plus courant et le plus traditionnel (bien qu'il en existe aussi des électromécaniques), qui annonce les heures au moyen d'un petit personnage, habituellement un oiseau coucou, qui sort par une porte et chante les heures.

Il en existe des modèles plus élaborés, souvent richement décorés avec des boîtiers en bois.

Elles sont traditionnelles de la Forêt-Noire, aussi bien du côté allemand que de la partie suisse de cette région.

Horloge de table typiquement utilisée sur les coiffeuses ou les tables de chevet, dotée d'une fonction réveil. Elle sonne à l'heure programmée. Le son peut être mécanique, au moyen d'une cloche, ou électronique, au moyen d'un buzzer, bien qu'il existe également des modèles plus élaborés qui vibrent ou émettent une lumière clignotante. La fonction réveil fait référence à la possibilité de la désactiver temporairement à l'aide d'un poussoir, généralement situé sur le dessus pour des raisons évidentes de commodité, afin qu'elle sonne à nouveau au bout de 5 minutes, ou de la désactiver complètement à l'aide d'un levier plus difficile d'accès.

Les réveils qui émettent un signal sonore sous forme d'alarme électronique intègrent généralement une fonction de signal progressif, qui fait que le son commence de façon modérée pour ensuite augmenter progressivement en volume.

Une autre fonction très demandée aujourd'hui dans les réveils est celle de la trotteuse balayante, qui fait avancer la trotteuse de façon continue plutôt que par à-coups à chaque seconde, éliminant ainsi le bruit de la trotteuse, presque imperceptible mais qui peut devenir très gênant dans le silence de la nuit.

Enfin, précisons qu'en raison de l'usage général de ces montres, elles sont généralement conçues avec des index simples ou des chiffres arabes recouverts d'importantes quantités de peinture luminescente, aussi bien sur ces index que sur les aiguilles, pour une lecture facile dans l'obscurité, et intègrent des cadrans au design simple et facile à lire.

Voir Digital :

Se dit de la montre disposant d'une ou plusieurs formes d'affichage digital, comme des écrans LCD ou des matrices de LED, pour afficher tout ou partie de ses fonctions. Les montres binaires sont une sous-catégorie des montres digitales. Toutes les montres digitales sont des montres à quartz.

Une montre électronique est une montre dont la base de temps est électronique ou électromécanique, et qui nécessite donc une source d'énergie électrique, qu'il s'agisse d'une pile ou d'une batterie, d'un accumulateur ou d'un courant électrique.

Les montres à quartz sont une subdivision des montres électroniques dans laquelle l'oscillateur est en quartz, bien qu'il existe d'autres technologies, généralement plus anciennes et aujourd'hui en désuétude, comme celles du diapason ou de la membrane.

On appelle montre squelette celle dont la totalité ou une partie importante du cadran est faite d'un matériau transparent, généralement du verre, ou qui n'a tout simplement pas de cadran. De la même manière, le fond de boîtier doit également disposer d'une fenêtre en verre, ce qui permet d'observer le mécanisme de la montre en fonctionnement.

Si les montres squelette se sont énormément popularisées ces dernières années, il s'agit d'un style horloger assez ancien et très visuel, bien que seuls les plus grands amateurs d'horlogerie sachent réellement apprécier cette petite complication.

Les montres squelette peuvent en réalité être assez laides lorsque ce type de design est appliqué à des mouvements « normaux », et esthétiquement très réussies lorsque le design de la montre repose sur des mouvements de haute qualité, modifiés et/ou décorés pour obtenir une beauté esthétique supérieure.

L'une des montres squelette les plus belles dans la gamme accessible des montres mécaniques suisses, et incroyablement populaire, a été la Tissot T-Complication Esquelette, la Maurice Lacroix Masterpiece Esquelette représentant un premier prix parmi les montres manufacture, la majorité des montres squelette appartenant à des gammes très haut de gamme, une Bovet squelette, très recherchée par la clientèle du luxe, pouvant avoisiner les 100 000 ou 200 000 €.

Évidemment, portées par la demande pour ce type de montres constatée récemment, des marques asiatiques ont vu le jour en essayant d'imiter ces montres, mais leur qualité est déplorable : il s'agit d'éléments purement ornementaux qui, de surcroît, s'avèrent souvent très laids aux yeux du connoisseur ou de l'amateur de montres.

On appelle montre mécanique celle dont la principale source d'énergie est purement mécanique, ou celle dont la mesure du temps repose sur une série d'engrenages qui régulent la vitesse des aiguilles en s'ajustant au rythme du temps réel.

Dans les horloges murales ou de table mécaniques, les principales sources d'énergie sont des poids qu'il faut remonter à mesure qu'ils libèrent leur énergie potentielle pour alimenter le mécanisme de l'horloge, ou un ressort qu'il faut remonter à l'aide d'une clé pour tendre le ressort réel.
Dans les montres de poche ou les montres-bracelets mécaniques, celles à remontage manuel s'alimentent de façon similaire aux horloges murales à remontage manuel, mais en utilisant directement la couronne de la montre, sans nécessiter d'adaptateur.
Enfin, les mécaniques automatiques, ou montres automatiques pour faire court, peuvent être remontées manuellement (par exemple pour leur donner une charge initiale si elles sont restées arrêtées pendant un certain temps), mais intègrent en outre un système de remontage automatique qui utilise une masse oscillante pour remonter la montre automatiquement, d'où son nom, à mesure que l'utilisateur bouge et change la position de la montre (voir montre automatique).

Bien qu'on l'appelle solaire, ce terme désigne toute montre dont le système de charge utilise des sources de lumière. Bien qu'elles se popularisent peu à peu, les technologies solaires les plus répandues sont :

• Solaire : le fabricant de la première montre solaire fut Seiko, conjointement avec l'allemande Junghans
• Eco-Drive : Citizen a voulu aller plus loin en certifiant que n'importe quelle source de lumière est capable d'alimenter ses montres, c'est pourquoi la marque n'utilise pas le terme « SOLAIRE » et appelle système Eco-Drive l'ensemble des technologies qui permettent à n'importe quelle lumière d'alimenter ses montres. Sa formule connaît un tel succès que presque toutes ses montres en sont désormais équipées. Très peu fonctionnent encore à pile, et les rares exceptions s'expliquent évidemment par le fait qu'une montre mécanique ne peut pas être solaire.
• Tough Solar : il s'agit de la technologie équivalente à l'Eco-Drive, mais cette fois-ci développée par Casio.

1. Son mouvement est suisse
2. Le mouvement est emboîté en Suisse
3. Le fabricant réalise le contrôle final en Suisse, en respectant certaines exigences de précision, de fiabilité, de résistance à l'eau et aux vibrations

De même, un mouvement ou calibre est considéré comme suisse si, et seulement si :

1. Le mouvement a été assemblé en Suisse
2. Il a été contrôlé selon les critères de qualité suisses par son assembleur et/ou son fabricant
3. Plus de 50 % du coût des composants, hors coûts d'assemblage et autres, a été fabriqué en Suisse

Comme on peut le constater, la terminologie est relativement permissive, mais elle cherche dans tous les cas à défendre la tradition et la qualité que le consommateur exige d'une montre suisse, tout en permettant la concurrence et l'innovation dans un monde toujours plus mondialisé. Cela dit, la tendance est au durcissement de ces exigences.

Le fond de boîtier est la partie arrière de la montre. Il peut ou non être doté d'une fenêtre en verre permettant d'observer le mouvement ; cette fenêtre n'est généralement présente que dans le cas des montres mécaniques, en particulier les squelettes.
Selon la manière dont ils ferment le boîtier, les fonds peuvent être :

• À pression : ce sont des fonds qui se ferment en exerçant une pression sur eux et qui tiennent grâce à cette pression. Ce sont les moins sûrs, et on ne les trouve généralement que sur des montres avec une étanchéité allant jusqu'à 50 m.
• Vissé par vis : ce sont les fonds qui se ferment grâce à un ancrage par vis, généralement au nombre de 4. Très courant sur de nombreuses Casio et sur les montres suisses haut de gamme extra-plates.
• À vis (vissé) : c'est le plus courant et le plus sûr, quasiment indispensable sur les montres de plongée ou Diver's. Il se ferme à l'aide d'une clé spéciale, et bien que la clé nécessaire pour le fermer soit généralement standard et que tout horloger puisse s'en charger, les marques les plus exclusives comme Rolex ou Breitling utilisent leurs propres outils pour s'assurer que seuls des ateliers spécialisés puissent intervenir sur leurs montres, nécessitant des clés ou « outillages » relativement onéreux.

Le tourbillon est un système conçu en 1795 et breveté en 1801 par l'horloger français Abraham L. Breguet.

Il s'agit d'un mécanisme qui fait tourner l'axe du balancier et de l'échappement, généralement à raison d'un tour par minute, de manière à compenser la variation produite par le mouvement de rotation terrestre, bien qu'il ait été conçu à l'origine pour minimiser l'impact des frottements sur l'axe. Ce frottement est aujourd'hui réduit au maximum grâce à l'usage de rubis synthétiques.

Le tourbillon est considéré comme la plus grande complication mécanique de l'horlogerie, et les montres tourbillon suisses les plus abordables dépassent généralement la dizaine de milliers d'euros.